Jean-baptiste MARECHAL est né le 27 Février 1910 à Orléans, Loiret (45) par hasard, car ses parents Jean-Baptiste et Léonie Bernardeau se dirigeaient sur Paris en provenance de Lignières, Cher (18). )
Jean MARECHAL est Parisien d'adoption mais Bérichon de souche.
A Paris il a toujours vécu dans le 15ème arrondissement, tout d'abord rue Juge avec ses parents, puis par la suite rue de Javel où il eu une auto école dans les années soixantes et une autre rue de Frémicourt un peu plus tard qui est toujours dans la famille.
Il débuta le sport très tôt à l'age de 7 ans, au Vaugirard-Grenelles-Sportif "VGS" Inscrit comme gymnaste dans un premier temps, c'est rapidement qu'il se dirigea vers la boxe revant de devenir un grand pugiliste.
Ce n'est qu'en 1923 à 13 ans, date à laquelle fut créée la section cycliste de son club et à la suite de "bons conseils d'anciens coureurs" qu'il consentit à abandonner le noble art pour la petite reine ! quelques temps après, il prit une license de débutant le lendemain de ses 16 ans et huit jours plus tard sur un vélo de route, il remporta la finale hebdomadaire de vitesse dite "de la médaille" au Vél d'Hiv. Le mois suivant ce fut sa première victoire sur route lors du "Premier pas Dunlop". Dès lors il sût que la route serait son domaine de prédilection...
En Septembre 1928 il remporta le Championnat de France à Lyon.
Sa premire grande victoire fut celle de Paris-Roubaix 1930 (le dernier couru à pignons fixes !!! )fort célèbre à cause de "l'affaire Maréchal" , une injustice bien difficile à accepter qui marqua toute sa vie. Néanmoins quinze jours plus tard il enlève la victoire dans Paris-Tours.
Toujours en 1930 il est le seul Français à prendre le départ du Tour d'Italie.
Il avait 20 ans...
En 1931 c'est le "Critérium des As" qu'il remporte haut la main devant les grands noms de l'époque. il participe également cette année là à son premier Tour de France en finissant 32ème, dont le vainqueur sera Antonin Magne.
En 1932 il écrit une page d'histoire en inaugurant le tout nouveau "Parc des Princes" et en gagnant ! (bien sûr le Parc a été modifié et remodifié depuis)
En 1932 toujours, il est double recordman du monde de vitesse à Buffalo.
Jean Maréchal a tout couru, les classiques comme les cross-country et le demi fond.
Son palmarès de victoires est bien rempli mais il aurait put l'être d'avantage si son tempérament fougeux et surtout la malchance ne lui avaient pas mis des bâtons dans les roues...de son vélo. Une fois sa carrière teminée à la fin des années 40, il se consacra à l'encadrement et à l'entrainement de différentes équipes.
Devenant notamment Directeur Sportif de l'équipe d'ile de France pour le Tour 1950 et pour l'équipe de Paris pour le Tour 1951. Il entraîna aussi à l'étranger (Hongrie) et devint par la suite journaliste sportif.
Jean MARECHAL aura donc donné 70 ans de sa vie au cyclisme de façon active et passionnée; s'investissant toujours avec la même ardeur lors de chaque manifestation sportive où il était sans cesse réclamé.
"Le Gars Jean" - "L'as des indépendants" - "Le Crack" comme on le surnommait, était avant tout un vrai pasionné, chaleureux et convivial apprécié de tous.
Toujours de joyeux et de bonne humeur, prêt à partager ses souvenirs riches en anecdotes.
Il a cotoyé et rencontré un nombres incalculable de personnalités, des sportifs, des politiques, des artistes (Georges DECAUNES, Albert PREJAN, Fernand SARDOU dont les enfants ont pris la succéssion dans la notoriété, pour la petite anecdote, c'est dans son auto-école du 15ème que Michel SARDOU passa son permis de conduire tout comme Patrick PREJAN...) tous le connaissaient et pour beaucoups il était une légende.
Ses amis et compagnons de route s'appelaient : MAGNE, LEDUCQ, GRASSIN, RONSSE, PELISSIER, MERVIEL, SPEICHER, ARCHAMBAUD....
Ses admirateurs n'étaient pas des moindres : Fausto COPPI, Louison BOBET, Louis OCANA, Jaques ANQUETIL etc...

Jean MARECHAL est décédé à 83 ans le 23 décembre 1993 à Montigny le Bretonneux (78)
il repose au cimetière de Maule dans le Yvelines.

Il laisse derrière lui 6 enfants nés de 3 mariages : Jeannine (1932) et Jean dit Jeannot (1934) de son premier mariage.
Jean-Jaques (1937) Alain (1939) et Evelyne (1940) de son deuxième mariage.
Lydia (1975) de sa dernière union.
Et 10 petits enfants (6 filles et 5 garçons).

Jean MARECHAL a eu de nombreuse décorations dont : la médaille des anciens combattants la médaille de la jeunesse et des sports et la médaile d'officier du mérite cycliste.

Il restera l'une des figures légendaires du Cyclisme Français.

STAT MAGNIS NOMINIS UMBRA